La porte de Brandebourg a tellement été photographiée et racontée depuis la chute du mur, qu'un article portant sur cette vieille dame de 220 ans n'est sans doute pas original. Mais il est difficile de ne pas évoquer ce symbole de liberté lorsque l'on traverse Berlin d'Est en Ouest, de nuit comme de jour.

Construite sur le modèle du Propylée de l'Acropole d'Athènes dans les années 1790 par le roi de Prusse Frédéric Guillaume II, elle constituait l'une des portes d'accès a la ville. Ravagée par les bombardements lors de la seconde guerre mondiale, la porte de Brandebourg a attendu dans le no man's land du mur avant d'offrir la réunification au peuple allemand, après avoir longtemps été un symbole de leur séparation. Et d'être rénovée entièrement il y a quelques années seulement.

La sculpture qui trône au dessus de la porte (le Quadrige) représente la déesse romaine Victoria. Elle fut emportée par Napoléon qui souhaitait en faire profiter Paris, avant d'être rendue à l'Allemagne en 1814.

 (la version en lego avec le Reichtag en arrière plan)

Avec les gratte-ciel de Villeurbanne, nous faisons un petit aparté au thème principal de notre blog. Mais les architectes des villes du monde ont cela en commun qu'ils ont tenté des paris audacieux pour le meilleur et parfois pour le pire. Les gratte-ciel de Villeurbanne sont de la première catégorie. Construits en pleine crise économique de 1929 autour d'une utopie sociale, ils ont traversé le siècle avec une extraordinaire modernité.

(L'hotel de ville depuis la place Lazare Goujon)

A l'époque, le maire Lazare Goujon (médecin de profession) poursuivait trois objectifs ambitieux :

* Création d'une véritable cité ouvrière avec 1500 logements salubres pour faire face à l'explosion de la population en raison d'une forte demande de main d'oeuvre des usines réparties sur le territoire de la commune.

* Création d'un centre ville avec une mairie et un palais du travail (l'actuel TNP) qui possédait théatre, piscine et université.

* Création d'une identité communale forte pour se démarquer de sa puissante voisine lyonnaise et de ses velléités d'annexion (Lyon avait déja absorbé le parc de la tête d'or lors de la précédente modification du plan d'occupation des sols). Pour marquer les esprits, l'architecte parisien autodidacte Môrice Leroux, s'inspira des buidings qui voyaient le jour aux Etats-Unis, notamment à Chicago.

(les immeubles d'habitation en terrasses, toujours gérés par un organisme HLM)

(les deux tours de 19 étages chacune, d'habitation également et le batiment de la sécurité sociale, symbole du passé ouvrier du lieu)

(la mairie et son entrée colossale sur laquelle est affiché un rappel pour ne pas oublier les deux journalistes de FR3, Stéphane et Hervé, otages des talibans depuis près d'un an).

Le maire fut un visionnaire puisque le quartier des gratte-ciel a été et demeure une réussite. Il fait bon faire ses courses sur l'avenue Henri Barbusse ou prendre une bière sur l'annexe du Ninkasi en été.