Lorsque l'hiver s'installe, période de grisaille, de pluie ou bien de froid, les sorties en famille privilégient avant tout les visites ou attractions pouvant se faire en intérieur. L'aquarium de Londres permet de plonger pour deux bonnes heures au coeur de nos océans et mers, et ce en plein centre de Londres (au pied de la London Eye, en face du Palais de Westminster et de Big Ben).

 (La luminosité et le mouvement permanent des poissons rend difficile la photographie avec notre petit lumix. Nous avons rassemblé cependant un patchwork des images prises lors de notre visite mi janvier)

Organisé par zone géographique (on démarre comme il se doit par l'atlantique nord), l'aquarium présente plus de 500 espèces différentes. L'ensemble est très didactique et donc particulièrement adapté aux enfants. Les explications sont simples mais précises, des bassins ont été conçus pour "toucher" certaines variétés et il est possible de nourrir les poissons avec le personnel de l'aquarium à certaines heures.

Les stars du lieu sont les requins bien sur (une quarantaine), mais aussi les poissons clowns, les pengouins, les crocodiles, les tortues géantes, les hippocampes ("seahorse") et un poulpe ("octopus") élevé au rang de sage depuis que son cousin "Paul" de l'aquarium d'Oberhausen eut réussi à pronostiquer parfaitement les résultats de la dernière coupe du monde de football.

 (Poissons Clowns jouant à cache cache. Leur succès ne se dément pas depuis la sortie du dessin animé "Némo")

L'aquarium de Londres a été racheté en 2008 par la multinationale du loisir, Merlin Entertainments, et fait partie des Sea Life Centres ouverts un peu partout dans le monde. Si l'approche reste commerciale, "Sea Life London" finance de nombreux projets de préservation de la faune et de la flore marine.

Nous vous donnons de petits conseils si vous souhaitez profiter de la beauté et du calme de ce monde aquatique : évitez les périodes scolaires anglaises (le monde est tel que vous aurez du mal à approcher des bassins) et préférez le dimanche après 15h00 si vous devez venir le week end. Le prix est bien moins cher (-25% dans notre cas) et la tranquillité assurée. Réservez toujours par internet afin de profiter des remises (fréquentes) tout en vous garantissant l'entrée du lieu (site internet de Sea Life London : http://www.visitsealife.com/London/

Avec ces précautions, vous passerez une (très) agréable visite en famille qui sensibilise vraiment sur la nécessité de préserver nos fonds marins. Enfin, ce qui peut encore l'être.

Nous avions rendez-vous ce week end à Sheffield pour supporter les patineurs et patineuses tricolores qui rêvaient de gloire lors des championnats d'Europe. Mais avec sept médailles sur douze possibles, la Russie n'aura pas laissé grand chose aux autres nations. Avec le couple Pechalat / Bourzat champions d'europe de dance sur glace ( http://www.youtube.com/watch?v=q7i9fSs0hwg - même pas de lien français...) et Florent Amodio médaille de bronze chez les hommes (http://www.youtube.com/watch?v=eglEJZHOmxY), la France s'en sort finalement plutôt bien.

(Motorpoint Arena, salle d'une capacité maximale de 13500 personnes, accueillait les championnats d'europe de patinage artistique en plein coeur de Sheffield. Elle est l'une des salles majeures du nord de l'angleterre pour les concerts ou autres événements sportifs)

 (Brian Joubert, "l'ancien" - 8ème et pour la première fois ne montant pas sur le podium des championnats d'europe - Chafik Besseghier, "le jeunot" - 12ème pour sa première participation et Florent Amodio "la nouvelle valeur sure" - 3ème - auront bien défendu les couleurs françaises).

Chez les hommes, l'un des événements principaux était le retour à la compétition du russe Evgeni Plushenko depuis sa médaille d'argent des JO de Vancouver en 2010. Avec plus de 261 points, il approcha de la perfection et survola le programme libre (http://www.youtube.com/watch?v=7OWWie13IE8). Une grand nom du sport.

(Evgeni Plushenko et le podium final de la catégorie hommes : deux russes et un français)

Côté dames, n'oublions pas nos deux françaises qui se sont classées 9ème et 13ème d'une compétition dominée par l'italienne Carolina Kostner (http://www.youtube.com/watch?v=65TaOgZeXn4).

(Carolina Kostner, la russe "bonbon rose" Ksenia Makarova pour le plaisir et le podium final que complètent une finlandaise et une géorgienne)

Une compétition réussie dans cette ancienne cité sidérurgique du nord de l'angleterre qui a réussi à se reconvertir depuis bientôt trente ans après avoir vu le déclin de son industrie traditionnelle dans les années 1970 et 1980. Une compétition abordable aussi puisque le prix du billet pour la journée était de 25 euros environ. Pour voir les même programmes, il en coutera entre sept et douze fois plus lors des prochains championnats du monde à Nice en mars !!

(Centrale thermique, sidérurgie et industrie lourde ont marqué la région de Nottingham et de Sheffield, laissant encore très présentes des traces du passé. Depuis, la région s'est tournée avec succès vers l'innovation, le design et l'environnement)